เมื่อปู่ย่าตายายของเราคิดว่าอาการท้องอืดตรงกันกับสุขภาพพวกเขาไม่ผิดเลย
เป็นที่ทราบกันดีว่าการหมักเส้นใยบางชนิดที่ย่อยไม่ได้โดยพืชแบคทีเรียในลำไส้นั้นเกิดจากก๊าซที่รับผิดชอบต่ออาการท้องอืด สิ่งที่คนไม่กี่คนรู้ก็คือนอกจากแก๊สแล้วจุลินทรีย์ในลำไส้ยังผลิตสารอื่นซึ่งบางชนิดก็มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นนอกเหนือจากวิตามินบางชนิดแล้วกรดไขมันสายสั้น (SCFA) ยังมีต้นกำเนิดเช่นกรดอะซิติกกรดโพรพิโอนิกและกรดบิวริก
กรดไขมันสายสั้นเหล่านี้ถือเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของมนุษย์เนื่องจากมีฤทธิ์ต้านการอักเสบและทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นพลังงานสำหรับเซลล์ลำไส้ใหญ่ (enterocyte) โดยเฉพาะ Butyrate ถือเป็นประโยชน์สำหรับการ ป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่ ซึ่งแสดงให้เห็นโดยการทดสอบในหลอดทดลองจำนวนมาก
กรดไขมันแบบสายสั้นส่วนใหญ่ผลิตโดยการหมัก เส้นใยอาหารที่ละลายน้ำได้ (โดยเฉพาะเพกตินและผลไม้ - โอลิโกแซ็กคาไรด์) และแป้งต้านทาน สิ่งนี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมอาหารที่อุดมด้วยผลไม้ผักและธัญพืชมีความสัมพันธ์ทางสถิติกับการลดความเสี่ยงของมะเร็งลำไส้ใหญ่
