ในสมัยโบราณน้ำตาลได้มาจากการบีบอ้อยเพื่อให้ได้น้ำหวานที่ตากแดดให้แห้ง ผลิตภัณฑ์ถูกคิดค้นโดยชาวโพลีนีเซียน 5, 000 ปีก่อนการประสูติของพระเยซูและต่อมาพวกเขาก็ส่งออกไปยังทวีปอื่นเสมอ
ใน 510 ปีก่อนคริสต์ศักราชชาวเปอร์เซียทำผลึกน้ำตาลจากผักที่ผ่านการกดและทำให้แห้ง แต่ในปี 325 ก่อนคริสต์ศักราชผลิตภัณฑ์นี้มาถึงยุโรป
ในปี 1200 สาธารณรัฐทางทะเลเริ่มนำเข้าน้ำตาลรูปแบบแรก ๆ และเริ่มปลูกผักทางตอนใต้ของอิตาลีทีละเล็กทีละน้อย
หลังจากการล่าอาณานิคมของอเมริกายุโรปเริ่มปลูกพืชอ้อยในต่างประเทศ (ทำให้พืชที่อยู่ในยุโรปหายไปเล็กน้อย) และเริ่มนำเข้าน้ำตาลจำนวนมหาศาล
ในปี 1575 พ่อครัวชาวฝรั่งเศสค้นพบว่าหัวผักกาดที่ปรุงแล้วสามารถให้น้ำเชื่อมที่คล้ายกันได้ แต่ข้อมูลก็ยังคงถูกละเลยอย่างสิ้นเชิง
หนึ่งหรือสองศตวรรษต่อมาการบริโภคน้ำตาลเพิ่มขึ้นสามเท่าและสนับสนุนการเป็นทาสของเผ่าพันธุ์ผิวดำในสวนต่างประเทศ
ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบแปดนักเคมีชาวเยอรมันสามารถพิสูจน์การมีน้ำตาลซูโครสในหัวบีทได้ เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสด้วยการถือกำเนิดของจักรพรรดินโปเลียน (พระราชกฤษฎีกาเบอร์ลิน, 1806) น้ำตาลทรายแดงจึงหายไปชั่วขณะจากการค้าขาย มากหรือน้อยพร้อมกันนักเรียนของนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันที่กล่าวถึงข้างต้นกำเนิดโรงงานน้ำตาลแห่งแรกสำหรับการสกัดน้ำตาลจากหัวบีท (1801) ต่อมาโรงงานแพร่กระจายไปทั่วประเทศฝรั่งเศส
หลังจากที่สภาคองเกรสแห่งกรุงเวียนนา (2357-2358) น้ำตาลอ้อยปรากฏตัว แต่มันก็มีผลเสียต่อการค้าน้ำตาลหัวผักกาดมันไม่สามารถสร้างตัวเองอีกครั้งและถูกเอาชนะไปแล้วในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19
