น้ำย่อยเป็นของเหลวกึ่งโปร่งใสและ hypotonic ที่เกี่ยวกับพลาสม่ามีฤทธิ์เป็นกรดและไม่มีกลิ่นรุนแรง
น้ำย่อยประกอบด้วยชุดของสารที่แตกต่างกันเช่นน้ำกรดไฮโดรคลอริกไบคาร์บอเนตเมือกโซเดียมโพแทสเซียมปัจจัยภายในและเอนไซม์ย่อยอาหารเช่นเพพซินเอนไซม์ไลเปสเจลาติเนสและเรนิน
- กรดไฮโดรคลอริก: มีอยู่ในน้ำย่อยที่ความเข้มข้นสูงเช่นทำให้สภาพแวดล้อมเป็นกรดโดยเฉพาะ (pH 1.5 / 3) การปรากฏตัวของมันช่วยอำนวยความสะดวกในการดำเนินการของเปปซินในขณะที่มันเป็นอุปสรรคต่อการทำน้ำลายอะไมเลส (ptialine) ขึ้นเพื่อยับยั้งมัน กรดไฮโดรคลอริกยังมีคุณสมบัติในการต้านจุลชีพ
- เมือกและไบคาร์บอเนตไอออน: ปกป้องเยื่อบุของกระเพาะอาหารจากความเป็นกรดที่แข็งแกร่งของน้ำย่อย
- Pepsin: หลั่งออกมาเป็นสารตั้งต้นที่ไม่ใช้งาน, pepsinogen, แทรกแซงในการย่อยโปรตีน การเปิดใช้งานของ pepsinogen (หรือมากกว่า pepsinogenes) ได้รับมอบหมายให้ hydrogenions (H +) ของกรดไฮโดรคลอริกและเพื่อสร้างเปปซินใหม่
- เอนไซม์ไลเปสในกระเพาะอาหาร: มีไว้สำหรับการย่อยไขมันในอาหาร แต่มีกิจกรรมต่ำเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่มันถูกบังคับให้ทำงาน
- Gelatinase: มันเป็นเอนไซม์โปรตีโอไลติกที่มีการกระทำส่วนใหญ่มุ่งสู่การย่อยสลายของเจลาติน
- เรนนิน: โดยทั่วไปของทารกทำให้โปรตีนนมจับตัวเป็นก้อนช่วยในการกระทำของเพปซิน
- ปัจจัยภายใน: glycoprotein จำเป็นสำหรับการดูดซึมวิตามินบี 12 ที่เหมาะสมซึ่งเกิดขึ้นในส่วนสุดท้ายของลำไส้เล็ก (เรียกว่า ileo)
การทำงานทางเคมีของน้ำย่อยนั้นเกิดจากการหดเกร็งของกล้ามเนื้อในกระเพาะอาหารซึ่งทำให้เกิดการผสมอาหารที่กินเข้าไปอย่างต่อเนื่องเพื่อส่งเสริมการทำงานของเอนไซม์
ส่วนประกอบต่าง ๆ ของน้ำย่อยไม่ได้หลั่งมาด้วยกันทั้งหมด แต่การสังเคราะห์ของพวกมันถูกมอบให้กับเซลล์เฉพาะ:
- เซลล์หลักหรือเซลล์ที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการหลั่งของเพพซินเจนและไลเปสในกระเพาะอาหาร;
- เซลล์ข้างขม่อม (ossintic) หลั่งกรดไฮโดรคลอริกและปัจจัยภายใน
- เซลล์เมือกของคอหลั่งเมือก (โปรตีนที่สำคัญที่สุดของเมือก) และไบคาร์บอเนต
เมื่อความเข้มข้นของกรดไฮโดรคลอริกในน้ำย่อยมีน้อยหรือขาดหายไป (hypochlorhydria / achlorhydria) สิ่งมีชีวิตจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการติดเชื้อในทางเดินอาหารและลำไส้ มักจะมีการขาดวิตามินบี 12 การขาดการหลั่งปัจจัยภายในและการปรากฏตัวของอาการอาหารไม่ย่อย (การย่อยอาหารยาก) มีอาการคล้ายกับที่เกิดจากโรคกรดไหลย้อน
อย่างไรก็ตามเมื่อน้ำย่อยในกระเพาะอาหารมีความเป็นกรดมากเกินไปเช่นเดียวกับในกลุ่มอาการ Zollinger-Ellison การป้องกันเยื่อบุกระเพาะอาหารอาจจะท่วมท้นด้วยการปรากฏตัวของแผลในกระเพาะอาหาร ผลลัพธ์เดียวกันนี้ยังสามารถรับได้ในผู้ป่วยที่มีสุขภาพสมบูรณ์อย่างสมบูรณ์ด้วยความเป็นกรดปกติของน้ำย่อย แต่ผู้ที่ใช้ยาต้านการอักเสบบางชนิดที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (เช่นแอสไพริน ในความเป็นจริงยาเหล่านี้ลดการป้องกันตามธรรมชาติของกระเพาะอาหารจากน้ำย่อยทำให้เพิ่มความไวต่อการย่อยอาหาร
