เนื่องจากความคล้ายคลึงกันของชื่อและผลที่เกิดขึ้นพวกเขาทำให้เกิด อาการหัวใจวาย (หรือกล้ามเนื้อหัวใจตาย) และ ภาวะหัวใจหยุดเต้น ได้รับการพิจารณาโดยคนจำนวนมากว่าเป็นพยาธิสภาพเดียวกัน
อย่างไรก็ตามในความเป็นจริงพวกมันเป็นสภาวะที่แตกต่างกันสองอย่างที่สร้างขึ้นด้วยกลไกของธรรมชาติที่แตกต่างกัน
ที่ต้นกำเนิดของอาการหัวใจวายในความเป็นจริงมีการหยุดชะงักของการไหลเวียนของเลือดไปยังกล้ามเนื้อหัวใจนั่นคือกล้ามเนื้อหัวใจ การหยุดชะงักนี้หากไม่ได้รับการรักษาในทันทีนั้นเกี่ยวข้องกับเนื้อร้ายขนาดใหญ่ (หรือความตาย) ของกล้ามเนื้อหัวใจตัวเองและการลดลงอย่างเห็นได้ชัดในความสามารถในการหดตัวของหัวใจ
ที่ต้นกำเนิดของภาวะหัวใจหยุดเต้นในทางกลับกันมีการเปลี่ยนแปลงของไซนัสจังหวะ - นั่นคือการ เต้นผิดปกติ - ซึ่ง "พลิก" สัญญาณไฟฟ้าที่สร้างการหดตัวของหัวใจที่จะทำให้พวกเขาไม่มีประสิทธิภาพโดยสิ้นเชิง กล่าวอีกนัยหนึ่งในระหว่างที่หัวใจหยุดเต้นหัวใจจะหดตัวอย่างรุนแรงราวกับว่ามันจะไม่เต้นเป็นจังหวะ