การค้นพบของเส้นเลือดฝอยมีสาเหตุมาจากนักฟิสิกส์ชาวอิตาลี Marcello Malpighi (1627-1694)
ในปี ค.ศ. 1660 Malpighi ได้สังเกตด้วยกล้องจุลทรรศน์ปอดของกบ Malpighi สังเกตเห็นเส้นเลือดเล็ก ๆ ที่เชื่อมต่อหลอดเลือดแดงกับหลอดเลือดดำ Malpighi ตัดสินใจที่จะเรียกมันว่า เส้นเลือดฝอย ซึ่งผอมมากเหมือนเส้นผม
วันนี้เรารู้ว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นผมอยู่ระหว่าง 17 ถึง 180 ไมโครเมตร (มีความแปรปรวนกว้างในหมู่คน) ในขณะที่เส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นโลหิตฝอยวัดโดยเฉลี่ย 5 ถึง 10 ไมโครเมตร
เส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นเลือดฝอยจึงมีขนาดเล็กกว่าเส้นผม
