โรคฟันผุเกิดจากเชื้อแบคทีเรียบางชนิดที่อยู่ในช่องปากซึ่งกินน้ำตาลที่ได้จากอาหารที่ผลิตเมตาโบไลต์ที่เป็นกรดซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนบนเนื้อเยื่อแข็งของฟัน
ช่องปากมนุษย์นั้นมีเชื้อจุลินทรีย์หลายร้อยสายพันธุ์ แต่มีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการวินิจฉัยสาเหตุของโรคฟันผุ สายพันธุ์ cariogenic ที่สำคัญและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ Streptococcus mutans ; แม้กระนั้นเชื้อโรค cariogenic อื่น ๆ สามารถพบได้ในโรคฟันผุรวมถึง streptococci ( S. Oralis , S. sanguis , S.mitis ), lactobacilli และ actinomycetes
นอกเหนือจากการหมักคาร์โบไฮเดรตบางส่วนที่ใช้กับอาหาร (โดยเฉพาะซูโครสกลูโคสฟรุกโตสและแลคโตส) จุลินทรีย์เหล่านี้ยังแสดงคุณสมบัติการยึดติดที่สำคัญบนพื้นผิวฟันซึ่งจะยึดติดอยู่
กรดที่ผลิตโดยแบคทีเรียจะทำลายส่วนประกอบอนินทรีย์ของเคลือบฟันและเนื้อฟันในขณะที่เอนไซม์โปรตีโอไลติคจากแบคทีเรียยังโจมตีส่วนประกอบอินทรีย์ของเนื้อเยื่อเหล่านี้
แบคทีเรียที่เป็นกรดนั้นยังมีความสามารถในการทนต่อระดับ pH ต่ำซึ่งรวมกันเพื่อเลือกพวกมันด้วยค่าใช้จ่ายของสายพันธุ์อื่น ๆ ดังนั้นจึงสร้างวงจรอุบาทว์ที่หล่อเลี้ยงความก้าวหน้าของโรคฟันผุ
ทฤษฎีสมัยใหม่ของการเกิดโรคฟันผุสาเหตุได้รับการพัฒนาที่จุดเริ่มต้นของศตวรรษที่ผ่านมา ในปี 1915 Klinger แสดงให้เห็นถึงการปรากฏตัวของ Lattobacilli ในแผลที่มีฟันผุและอย่างน้อยก็จนถึงช่วง '60s แบคทีเรียเหล่านี้ได้รับการพิจารณา - ผิด - จุลินทรีย์สำคัญที่รับผิดชอบต่อการผุ Streptococcus mutans - ที่แยกจาก Clarke เป็นครั้งแรกในปีพ. ศ. 2467 เท่านั้นที่ถูกแยกตัวออกมาเนื่องจากเป็นโรคฟันผุหลักที่รับผิดชอบนักวิจัยกลุ่มต่าง ๆ
การดำเนินการของแบคทีเรีย cariogenic ถูกยกโดยน้ำลายขอบคุณเนื้อหาของโมเลกุลเช่น:
- ไบคาร์บอเนตสามารถยับยั้งค่า pH ที่เป็นกรด
- แคลเซียมฟอสเฟตและฟลูออไรด์ไอออนซึ่งแทนที่โครงสร้างผลึกของอีนาเมลที่เปลี่ยนแปลงด้วยกรด
- ไลโซไซม์และ lactoferrin (เอนไซม์ที่มีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรีย) และอิมมูโนโกลบูลิน (แอนติบอดี);
- น้ำที่มีฤทธิ์ในการชะล้างช่วยลดความหนาแน่นของแบคทีเรียและสารตกค้างในอาหารลดการบำรุงด้วยแบคทีเรียตัวเดียวกันที่มีความรับผิดชอบต่อการผุ
