เซลลูโลสเป็นใยอาหารที่ไม่ละลายน้ำซึ่งไม่สามารถย่อยได้สำหรับมนุษย์ แต่ไม่ใช่สำหรับวัวและสัตว์กินพืชเคี้ยวเอื้องขนาดใหญ่อื่น ๆ
ในความเป็นจริง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่สามารถผลิตเอนไซม์ที่มีความสามารถในการย่อยสลายเซลลูโลส
การย่อยของเส้นใยนี้จะมอบหมายให้ symbiosis กับแบคทีเรียที่เรียกว่า cellulosolytic (เช่น Ruminococci ) ซึ่งอยู่ในกระเพาะอาหาร (กระเพาะรูเมน) ของสัตว์
จุลินทรีย์เหล่านี้แปลงเซลลูโลสเป็นกลูโคสซึ่งถูกหมักในทันทีเป็นกรดไขมันสายสั้น กรดไขมันเหล่านี้จะถูกดูดซึมโดยลำไส้ของสัตว์และใช้เป็นแหล่งพลังงาน
