สิ่งเร้าที่ทำให้เกิดอาการจามส่วนใหญ่เป็นลักษณะที่น่ารำคาญ หมายความว่าในกรณีส่วนใหญ่การจามขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ทำให้เกิดการระคายเคืองเช่นผงละอองเกสรหรือสิ่งแปลกปลอมขนาดเล็กที่สัมผัสกับทางเดินหายใจส่วนบน
สิ่งเร้าเหล่านี้กระตุ้นการทำงานของตัวรับเฉพาะ (ส่วนใหญ่ไวต่อฮีสตามีน) ที่สื่อสารกับสมองผ่านเส้นประสาท trigeminal
ถึงแม้ว่าจะโดดเด่น แต่การกระตุ้นด้วยการระคายเคืองที่จมูกไม่ได้เป็นเพียงองค์ประกอบเดียวที่สามารถกระตุ้นการจามได้ สาเหตุที่ เป็นไปได้อื่น ๆ ของการจาม รวมถึง:
- การกระตุ้นแสง (นี่คือเหตุผลที่ว่ากันว่าการดูแสงช่วยจาม) ในกรณีเหล่านี้เราพูดถึงการ จาม "ถ่ายรูป"
- การกระตุ้นความร้อนของผิวหนัง (นี่คือเหตุผลว่าทำไมการเดินอย่างกะทันหันจากความอบอุ่นสู่สภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นสามารถทำให้คุณจามได้);
- การระคายเคืองในระดับของหนังศีรษะด้านหน้านั้น
- การกระตุ้นทางความร้อนหรือสัมผัสของช่องหูภายนอก (นี่คือสาเหตุที่บางคนจามเมื่อพวกเขาใช้สำลี);
- สิ่งกระตุ้นทางจิต (เช่นกิจกรรมทางเพศสามารถทำให้คนจามได้)
