ย้อนหลังไปถึง 429 ปีก่อนคริสต์ศักราชนักประวัติศาสตร์และทหารชาว Thucydides แห่งเอเธนส์อธิบายโรคระบาดของเอเธนส์ในช่วงสงคราม Peloponnesian ตั้งข้อสังเกตว่าผู้ป่วยที่หายเป็นครั้งที่สองแทบจะไม่เคยเสียชีวิตเลย
วันนี้เรารู้ว่า " การฉีดวัคซีน ตามธรรมชาติ " ประเภทนี้เกิดจากความจริงที่ว่าแอนติบอดีที่ถูกกระตุ้นเมื่อมีอาการป่วยให้ดำเนินการต่อเพื่อต้านทานเป็นระยะเวลานาน (ในบางกรณีตลอดชีวิต)
ประมาณ 1, 000 AD ในประเทศจีนและอินเดียประสบการณ์เชิงประจักษ์ได้แพร่กระจายนิสัยของการใช้วัสดุทางพยาธิวิทยาของผู้ป่วยโรคฝีดาษ ( Variola เล็กน้อย ) เพื่อรักษาคนที่มีสุขภาพ (" แปรปรวน ") เพื่อให้พวกเขาสามารถติดเชื้อ ด้วยวิธีนี้เมื่อการติดเชื้อสามารถเอาชนะได้ผู้ที่ได้รับการรักษาจะมีภูมิคุ้มกันต่อโรคที่ร้ายแรงที่สุด ( Variola vera และ Variola haemorrhagica )
ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบแปดการค้นพบที่เกี่ยวข้องกับการผลิตและการบริหาร วัคซีน ทำให้มนุษย์เป็นหนึ่งในวิธีที่น่าเกรงขามที่สุดในการป้องกันและควบคุมโรคติดเชื้อ
แพทย์ เอ็ดเวิร์ดเจนเนอร์ สังเกตว่าชาวนาที่เป็นไข้ทรพิษ (ร้ายแรงน้อยกว่ามนุษย์ตัวแปร) ที่รีดนมวัวเมื่อโรคนี้สิ้นสุดลง ในปี 1976 เจนเนอร์ได้พยายามฉีดวัสดุจากสิวฝีดาษวัวในเด็กอายุ 8 ปีและโรคไม่ได้พัฒนา
คำว่า วัคซีน ( จากวัว เพื่อเป็นเกียรติแก่การค้นพบของเจนเนอร์) เข้าสู่วงการแพทย์อย่างเป็นทางการเพียง 100 ปีต่อมาในปี 1881 ขอบคุณ Louis Pasteur นักชีววิทยาชาวฝรั่งเศสประสบความสำเร็จในการเอาชนะโรคแอนแทรกซ์โดยใช้วิธีการแบบลดทอนของเชื้อแบคทีเรียแอนแทรกซ์
