การแพร่กระจายของโรคมาลาเรีย เกิดจากการกัดของยุงตัวเมียที่ยุงก้นปล่องประเภทซึ่งถ่ายโอนการติดเชื้อจากมนุษย์สู่คนผ่านทางเลือดป่น (เช่นการเจาะ)
พลาสโมเดียมของมาลาเรียเริ่มเพิ่มจำนวนทวีคูณในเซลล์ของตับ (วัฏจักร esoerythrocyte) หลังจากนั้น 7-10 วันติดเชื้อในเซลล์เม็ดเลือดแดง (รอบเม็ดเลือดแดง)
