การฉีกขาดอาจมีอยู่เสมอ ( ส่วนประกอบพื้นฐาน ) หรือเกิดจากปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาและอารมณ์ ( องค์ประกอบสะท้อน )
น้ำตาที่เป็นรากฐาน ทำให้พื้นผิวเยื่อบุตาเปียกชื้นลดแรงเสียดทานขจัดเศษเล็กเศษน้อยขัดขวางการบุกรุกของแบคทีเรีย
สรีรวิทยาร้องไห้ เป็นปฏิกิริยาต่อความผิดปกติในสภาพแวดล้อมที่ตา ตัวอย่างของสิ่งนี้คือความสว่างที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันการบาดเจ็บการติดเชื้อหรือการระคายเคืองตาเนื่องจากการแทรกซึมของสิ่งแปลกปลอม การฉีกขาดทางสรีรวิทยาจึงมีหน้าที่หลักในการปกป้องทำความสะอาดและหล่อลื่นดวงตา
ในทาง ตรงกันข้ามการ ร้องไห้ทางอารมณ์ เป็นคำตอบของความเครียดทางจิตใจหรืออารมณ์รุนแรงเกินไป กลไกในกรณีนี้มีความซับซ้อนมากขึ้นและไม่ได้เกี่ยวข้องกับเครื่องมือน้ำตาเท่านั้น (ตัวอย่างเช่นหัวใจเร่งการเต้นของหัวใจและการหายใจเพิ่มขึ้น
