หนึ่งในโรคระบาดที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติคือ โรคระบาดดำ ในปี 1347 ภายในสามหรือสี่ปีโรคระบาดถึงระดับการตายที่น่าประทับใจ แค่คิดว่ายุโรปสูญเสียบางอย่างเช่น 30-50% ของประชากร ในโปรวองซ์ประชากรระหว่าง 50 และ 75% ของประชากรเสียชีวิตในอังกฤษเกือบ 60%
ประวัติศาสตร์ต้นกำเนิดของโรคระบาดกาฬโรคเกิดขึ้นจากความขัดแย้งระหว่าง Tartars และ Genoese ใน Caffa ซึ่งเป็น Feodosija ปัจจุบันในแหลมไครเมียในปี 1347 การระบาดของโรคระบาดทำให้ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของ Tartar จำนวนมากตกเป็นเหยื่อ ซากศพที่อยู่เหนือกำแพงนั้นมีจุดชนวนให้คริสเตียนติดเชื้อ ปฏิกิริยาที่รวดเร็วของผู้ตั้งถิ่นฐานชาว Genoese ก็เพียงพอที่จะโยนศพลงในทะเล: โรคระบาดดำได้เข้ามาในเมืองแล้ว
โรคระบาดก็ขึ้นไปบนเรือและทีมงานของพวกเขาและการแลกเปลี่ยนทางการค้าก็ช่วยขจัดโรคระบาดครั้งแรกในเมสซีนาจากนั้นในปิซาและเจนัว ภายในเวลาไม่กี่เดือนโรคระบาดดำแพร่ระบาดไปทั่วยุโรปอย่างรวดเร็ว
โรคระบาดดำนำเสนอตัวเองในสองรูปแบบ:
- กาฬโรคที่ เรียกว่ากาโบนิกนั้นมีลักษณะเป็นตุ่มหนองขนาดใหญ่โดยเฉพาะในรักแร้และขาหนีบ ความตายเกิดขึ้นเนื่องจากการตกเลือดภายใน, หัวใจล้มเหลวหรือภาวะแทรกซ้อนของไต;
- โรคระบาดในปอด แทนครอบคลุมร่างกายด้วยจุดด่างดำขนาดใหญ่และกำหนดตายด้วยอาการบวมน้ำที่ปอดเฉียบพลัน
