Oligosaccharides เป็นคาร์โบไฮเดรตที่เกิดขึ้นจากการรวมตัวกันของ monosaccharides จำนวนค่อนข้างน้อย (จาก 3 ถึง 10 หน่วยในขณะที่ผู้เขียนคนอื่น ๆ รวมถึง disaccharides และน้ำตาลสูงสุด 20 หน่วย monosaccharide) ในบรรดา monosaccharides ที่พบบ่อยที่สุดที่เราพูดถึงกลูโคสฟรุกโตสกาแลคโตสมานโนสและน้ำตาล ตัวอย่างของโอลิโกแซ็กคาไรด์จะได้รับจากมอลโตทริสและผลไม้ - โอลิโกแซ็กคาไรด์แทน อดีตเกิดขึ้นจากการย่อยแป้งและประกอบด้วยโมโนเมอร์กลูโคสสามตัวที่จับกันโดยพันธะประเภทα 1-4 Fructooligosaccharides (FOS) เช่นเดียวกันกับต้นกำเนิดของพืชส่วนใหญ่จะประกอบด้วยหน่วย D-fructose ร่วมกับพันธะ gly-glycosidic (1-2)
Stachiose, verbascose และ raffinose เป็น oligosaccharides ทั่วไปอื่น ๆ ในโลกของพืช; raffinose เป็น trisaccharide (กลูโคสฟรุกโตสและกาแลคโตส) ขณะที่ stachiose (กลูโคสกาแลคโตสกาแลคโตสฟรักโทส) และ verbascose (กาแลคโตสกาแลคโตสกลูโคสฟรุกโตส) โอลิโกแซ็กคาไรด์เหล่านี้มีอยู่ในพืชตระกูลถั่วและมีอาการท้องอืดเนื่องจากเป็นอาหารที่ย่อยและไม่ได้รับผลกระทบจากมนุษย์ แต่สามารถหมักในระดับลำไส้ใหญ่โดยเชื้อจุลินทรีย์ถิ่นที่อยู่ oligosaccharides อื่น ๆ เช่น FOS ดังกล่าวและอินนูลินส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในลำไส้ซึ่งเป็นประโยชน์ในการส่งเสริมสุขภาพของสิ่งมีชีวิตทั้งระบบ oligosaccharides เหล่านี้เรียกว่าพรีไบโอติก
จนถึงตอนนี้เราได้พูดคุยเกี่ยวกับ oligosaccharides ของต้นกำเนิดของพืช; ในสัตว์คนรวมน้ำตาลเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับไขมันและโปรตีนซึ่งพวกเขาในรูปแบบ glycolipids และ glycoproteins โมเลกุลเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับเยื่อหุ้มเซลล์สามารถทำหน้าที่เป็นสัญญาณสำหรับการรับรู้ระหว่างเซลล์จากตัวรับฮอร์โมนและสารสื่อประสาทหรือยังมีบทบาทของแอนติเจน; นี่เป็นกรณีตัวอย่างของ antigenic glycoproteins ของระบบ AB0: กลุ่มเลือด A และ B ต่างกันโดยการมี oligosaccharides สองชนิดที่ต่างกัน - glycolipids ในพลาสมาเมมเบรนของเซลล์เม็ดเลือดแดงกลุ่ม AB มีทั้งสองกลุ่มในขณะที่ไม่มี 0 ของทั้งสอง
