อีแร้งเป็นของกินของเน่าที่เรียกว่ากินซากศพ
ซากที่พวกมันกินนั้นเป็นที่ชัดเจนสำหรับแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่น ๆ ซึ่งบางชนิดสามารถก่อให้เกิดการติดเชื้อที่เป็นอันตรายได้
อีแร้งเป็นภูมิคุ้มกันต่อเชื้อโรคเหล่านี้ต้องขอบคุณความเป็นกรดในกระเพาะอาหารที่สูงมากสูงกว่ามนุษย์ถึงสิบเท่าดังนั้นจึงสามารถทำลายจุลินทรีย์ที่กินเข้าไปได้
ที่จริงแล้วค่าความเป็นกรดเป็นด่างในกระเพาะอาหารต่ำยังเป็นเกราะป้องกันสำหรับมนุษย์ต่อเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นจากการกินอาหาร
มีเพียงแบคทีเรีย Helicobacter pylori ที่มีความสามารถในการดำรงชีวิตอย่างถาวรในกระเพาะอาหารของมนุษย์ภายใต้สภาวะปกติ ในทางกลับกันเงื่อนไขไฮโปคลอไรด์ (ความเป็นกรดในกระเพาะอาหารต่ำ) ช่วยให้เกิดการเจริญเติบโตของแบคทีเรียสายพันธุ์ต่างๆในระดับกระเพาะอาหาร
