ชื่อและความยาวของการวิ่งมาราธอนเป็นการระลึกถึงการกระทำของ Filippide ทหารกรีกซึ่งในปี 490 ก่อนคริสต์ศักราชเดินทาง 40 กม. ซึ่งแยกเมืองมาราธอนออกจาก Acropolis of Athens เพื่อประกาศผลชัยชนะของ Battle of Marathon ชาวเปอร์เซีย ตั้งแต่ปี 1921 ความยาวของการวิ่งมาราธอนได้ถูกกำหนดอย่างเป็นทางการที่ 42.195 กม. แน่นอนว่าการแข่งขันสะสมไมล์คล้าย ๆ กันนั้นไม่ใช่งานเล็ก แต่น่าแปลกใจยิ่งกว่าคือนักกีฬาบางคนสามารถครอบคลุมระยะทางนี้ได้ในเวลาเพียงสองชั่วโมงโดยรักษาความเร็วเฉลี่ยประมาณ 20 กม. / ชม. ฮาล์ฟมาราธอนจะมีขึ้นในระยะทาง 21.097 กม. ความยาวที่ต่ำกว่าประสิทธิภาพที่เหนือกว่าเนื่องจากนักกีฬาที่ดีที่สุดจะเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมงโดยรักษาความเร็วเฉลี่ยประมาณ 21.5 กม. / ชม.
