NGF ย่อมาจาก Nerve Growth Factor ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีอิทธิพลต่อการเจริญเติบโตและการทำงานของเซลล์ประสาท (เซลล์ประสาท)
ความสำคัญของ NGF ในการพัฒนาและการทำงานของระบบประสาทคือสิ่งที่ Rita Levi Montalcini ผู้ค้นพบได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ร่วมกับ American Stanley Cohen ในปี 1986
ในปี 1951 เป็นปีแห่งการค้นพบมันถูกมองว่า NGF เป็นพื้นฐานในการกระตุ้นการ พัฒนาโครงสร้างของเส้นประสาท ในช่วงสัปดาห์แรกของการพัฒนาของตัวอ่อน ตั้งแต่นั้นมาการวิจัยจำนวนมากได้ระบุหน้าที่ทางชีวภาพเพิ่มเติมที่เป็นของ NGF แสดงให้เห็นตัวอย่างว่ามันสามารถ ป้องกันความเสียหายต่อเซลล์ประสาทในผู้ใหญ่ที่ เกิดจากการสัมผัสกับสารพิษ NGF ยังสามารถรับประกันการอยู่รอดของเซลล์ประสาทในกรณีที่ปริมาณเลือดขาดหายไปชั่วคราว (ตัวอย่างเช่นโรคหลอดเลือดสมองตีบตันเล็ก ๆ ) และสนับสนุนการงอกใหม่ของมัน การค้นพบเหล่านี้ก่อให้เกิดการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการ ใช้ NGF ที่ เป็นไปได้ ในการ รักษาโรคระบบประสาทเสื่อม เช่นโรคอัลไซเมอร์โรคพาร์กินสัน
สำหรับการใช้งานเฉพาะการใช้ NGF ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมในการรักษาแผลกระจกตาและจอประสาทตา การเป็นโปรตีน (การย่อยในกระเพาะอาหาร) ซึ่งจะต้องกระทำในระดับประสาท (ลองคิดดูว่าระบบประสาทส่วนกลางยากแค่ไหน) การใช้ทางคลินิกพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหา อย่างไรก็ตามความเป็นไปได้ในปัจจุบันของการได้รับโมเลกุลผ่านเทคโนโลยีรีคอมบิแนนท์และการศึกษาการบริหารทางเลือก (เช่นจมูก) เปิดมุมมองการรักษาที่สำคัญ
นอกเหนือจากกิจกรรมของเซลล์ประสาทแล้วเอ็นจีเอฟยังมีส่วนร่วมในการทำงานทางชีวภาพอื่น ๆ อีกมากมายเช่นภูมิคุ้มกันเม็ดเลือดและการสืบพันธุ์ ในความเป็นจริงมันช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันป้องกันทั้งโดยธรรมชาติและโดยเฉพาะมันมีผลต่อการผลิตของเซลล์เม็ดเลือดและมีอยู่ในสเปิร์มและในเซลล์ไข่; แม้ในสัตว์บางตัวเราได้เห็นว่า NGF ที่มีอยู่ในสเปิร์มสามารถกระตุ้นการตกไข่ของเพศหญิงได้อย่างไร
NGF เป็นตัวกำเนิดของกลุ่มของปัจจัยการเจริญเติบโตของเส้นประสาทหรือที่เรียกว่า neurotrophins (NT) กิจกรรมการวิจัยเกี่ยวกับนิวโรโทรฟินเหล่านี้มีความรุนแรงเนื่องจากพวกเขายังมีส่วนร่วมในกระบวนการของการเจริญเติบโตของเนื้องอก
