เป็นหนึ่งในพืชตระกูลถั่วที่เก่าแก่ที่สุดและเพาะปลูกได้ง่ายถั่วมีประเพณีเกษตรกรรมที่ยาวนานทั่วทั้งทวีปเก่า เมื่อรวมกับถั่วฝักยาวถั่วลันเตาและถั่วชิกพีถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกประมาณ 6, 000 ปีก่อนคริสตกาล พวกเขามักจะยังคงใช้เป็นพืชคลุมดินในขณะที่พวกเขาสามารถ overwinter ป้องกันการพังทลายของพื้นผิวและขัดขวางการพร่องดิน (แก้ไขไนโตรเจนในดิน)
ถั่วปากอ้าเป็นพืชที่มีความแข็งแรงสูงและสามารถทนต่อสภาพอากาศที่หนาวเย็นและรุนแรง ถั่วปากอ้าสามารถปลูกได้ในดินที่มีความเค็มสูงเช่นเดียวกับพืชตระกูลถั่วอื่น ๆ อย่างไรก็ตามมันชอบที่จะเติบโตในดินที่มีการปฏิสนธิกัน
ในประเทศที่พูดภาษาแองโกล - แซกซอนส่วนใหญ่ชื่อ "ถั่วปากอ้า" (ถั่วปากอ้า) ใช้สำหรับพันธุ์ใหญ่ที่มีไว้สำหรับบริโภคของมนุษย์เท่านั้น "horse beans" (field beans) และ "field beans" (field beans) อ้างถึงสายพันธุ์ที่มีเมล็ดขนาดเล็กและแข็งกว่า (คล้ายกับสายพันธุ์ป่า) ที่ใช้สำหรับอาหารสัตว์ อย่างไรก็ตามรสชาติของมันเข้มข้นกว่าและมักเป็นที่นิยมในสูตรของสูตรบางอย่างเช่น ฟาลาเฟล
คำว่า "bean bean" เป็นคำทั่วไปในบางประเทศที่พูดภาษาอังกฤษ (เช่นสหรัฐอเมริกา) ในขณะที่ "คำว่าถั่วกว้าง" เป็นคำนามที่ใช้กันมากที่สุดในสหราชอาณาจักรออสเตรเลียและนิวซีแลนด์
