การสะท้อนของจามนั้นเกิดจากการกระตุ้นของตัวรับประสาท trigeminal ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งมีอยู่ในโพรงจมูกในช่องปากและในคอหอย ตัวรับเหล่านี้สามารถถูกกระตุ้นโดยตรงโดยการสัมผัสกับสารระคายเคือง แต่ก็ยังทางอ้อมโดยผู้ไกล่เกลี่ยเคมีปล่อยโดยเซลล์เม็ดเลือดขาวบางส่วน
ส่วนใหญ่ของตัวรับประสาท trigeminal ในความเป็นจริงมีความไวต่อฮีสตามีนซึ่งเป็นสารที่ปล่อยออกมาโดยเซลล์บางเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน
การเปิดใช้งานของตัวรับความไวต่อสารฮีสตามีนเหล่านี้ยังรวมถึง rhinorrhea (น้ำมูกไหล) และความรู้สึกคันซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการจามในสภาวะที่แพ้
ยาต้านฮีสตามีนมีประโยชน์ในการยับยั้งการจามส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกมันผูกกับตัวรับฮีสตามีน, ยับยั้งกิจกรรมของพวกเขา
